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夏洛特·里弗福特真的还活着？
他们的反应证实了维多利亚的猜测。一个和伯爵关系亲密，又不会被神使排斥的人，维多利亚能想到的就只有夏洛特·里弗福特。加上昨天萨默克里克先生提起已经去世的人的时候，没有说“夏洛特曾经/生前是个任性的人”——这些线索都指向了这个假设。
餐桌上再次变得安静，安静得连一个鬼魂悄然路过都能被听见。维多利亚和威廉转动着眼珠，仔细观察着对面两个人的表情。神使显然是知道这件事的，伯爵脸上也没有丝毫的震惊——那么那份死亡证明又是怎么回事。维多利亚不解。她迅速翻开记忆中的夏洛特·里弗福特的档案：她是伯爵的的远房表姐，比伯爵大六岁。她父亲是海国驻乌尔夫传教区皇家海军中校，所以夏洛特从小跟随父母在乌尔夫传教区长大。十六岁成年时，她以伯爵未婚妻的身份回到海国北境，搬进了松林堡——这些事经常出现在当年的报纸的社交板面。维多利亚记得在家教老师无数次提到过这位名门小姐，因为她，就和当年主流媒体的评论一样，是新时代女性的楷模：接受过高等教育，精通多国语言、擅长刺绣、琴棋书画，而且专注于成为一个好妻子——一个社会和家庭期盼她成为的完美角色。但是这些赞美都在六年前，她遭遇退婚的时候走向了另一个极端。当年的媒体和大众都认为她做了一些不检点的事才会被未婚夫抛弃，舆论的暴力最后把这位名门淑女推下了湍流河——本来故事在这里就会被画上句号，但现在看来，应是一个繁长的省略号。
“里弗福特小姐就在永昼城是吗？”维多利亚思考了片刻后问道，得到的回答是长久的沉默。卡洛斯·萨默克里克看向伯爵，眼里闪着慌乱，似乎是在请求一个指示。
“我还应该称呼她为‘里弗福特小姐’吗？” 维多利亚接着又问。是“小姐”、“夫人”或是“寡妇”，是保留着娘家姓还是冠了夫姓？称呼能补全这长达六年的省略号里的部分内容——她是否始终孤身一人；是否已婚，是否离婚，是否丧偶，并且能够得到夫家的名字；某种程度上也能看出她的职业，譬如永昼城的老鸨们也会被称为什么什么夫人；还能看出社会地位，包括她是否有经济能力雇凶杀人——这又是一个完善社会关系网的关键信息。
仍旧没有回答。维多利亚又逼进一步，“里弗福特小姐和伯爵夫人之间存在过节，不是吗？她近期有没有到过北境？”
伯爵短促地叹了口气，维多利亚笃定的语气告诉他：这件事是无法隐瞒过去了。
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